Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe, del Hyundai Shell Mobis World Rally Team, consiguieron la victoria en un dramático cierre del Rally de Portugal, tomando el liderato en la penúltima etapa del fin de semana.
El resultado representa una revancha para Neuville y Wydaeghe tras quedarse a las puertas de la victoria en Croacia hace cuatro semanas. Además, marca el triunfo número 35 de Hyundai Motorsport en el Campeonato Mundial de Rallies de la FIA (WRC).
El Rally de Portugal se dividió en dos mitades muy distintas: jueves y viernes estuvieron marcados por condiciones secas sobre grava técnica, mientras que la lluvia del sábado y domingo añadió complejidad e imprevisibilidad.
Neuville y Wydaeghe capitalizan un cierre dramático
Tras las primeras etapas del jueves, Neuville y Wydaeghe se mantenían cerca del podio provisional. Aunque el viernes llegaron a caer momentáneamente al sexto puesto, lograron recuperarse hasta la segunda posición al cierre del día.
El sábado se mantuvieron en la pelea pese a las condiciones lodosas y resbaladizas, iniciando el domingo a solo 21.9 segundos del liderato.
La paciencia y consistencia dieron resultado cuando Sébastien Ogier sufrió una ponchadura en la SS22, permitiendo que los belgas tomaran el liderato. El fin de semana cerró con una sólida actuación en el Power Stage, donde Neuville quedó apenas detrás de su compañero Adrien Fourmaux en el mejor tiempo.
“¡Qué fin de semana! Hemos enfrentado todo tipo de condiciones y emociones, pero fuimos consistentes y evitamos errores. Sabíamos que el rally no terminaba hasta cruzar la meta. Esta victoria se siente muy especial; como equipo llevábamos tiempo buscando este resultado”, comentó Neuville.
La dupla belga consiguió su victoria número 23 en WRC, el primer triunfo para Bélgica desde el Rally de Arabia Saudita, 30 puntos durante el fin de semana, incluyendo cuatro del Power Stage y uno del Super Sunday.
RESULTADOS PROVISIONALES DEL RALLY DE PORTUGAL
1 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) 3h53m01.7s
2 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) +16.3s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +29.1s
4 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +54.8s
5 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +1m12.6s
6 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 1m26.6s
7 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +2m50.9s
8 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1) +4m10.0s
9 Mārtiņš Sesks/Renārs Francis (Ford Puma Rally1) +6m49.2s
10 Teemu Suninen/Janni Hussi (Toyota GR Yaris Rally2) +11m13.8s
Estado del campeonato de pilotos
1 Elfyn Evans 123
2 Takamoto Katsuta 111
3 Oliver Solberg 92
4 Adrien Fourmaux 79
5 Sami Pajari 78
6 Sébastien Ogier 67
7 Thierry Neuville 65
8 Esapekka Lappi 21
9 Yohan Rossel 20
10 Léo Rossel 18
Estado del campeonato de constructores
1 Toyota Gazoo Racing World Rally Team 311
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 218
3 Toyota Gazoo Racing WRT2 86
4 M-Sport Ford World Rally Team 71
Siguiente ronda
El Rally de Japón se llevará a cabo del 28 al 31 de mayo, en lugar de su tradicional parada en noviembre. Tiene lugar en caminos de asfalto en las montañas de las prefecturías de Aichi y Gifu, y el servicio en Toyota City, cerca de Nagoya.
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