En una tarde llena de acción donde la perseverancia demostró ser tan importante como la velocidad, el veterano Denny Hamlin realizó una increíble remontada desde el fondo de la parrilla de salida para hacerse con la bandera a cuadros y conseguir su segunda victoria consecutiva y la cuarta en total en la FireKeepers Casino 400 de NASCAR Cup Series en el Michigan International Speedway.
El gran esfuerzo se tradujo en la victoria 63 de Hamlin, igualando al fallecido Kyle Busch en el noveno puesto de la lista histórica de victorias de NASCAR Cup Series. Y, lo que es igual de importante, esta actuación, sumada al primer abandono de la temporada del líder en puntos, Tyler Reddick, redujo la diferencia entre Hamlin y Reddick casi a la mitad. Ahora lo separan solo 51 puntos a falta de 11 carreras para definir el título de la temporada regular de NASCAR Cup Series.
Hamlin, de 45 años, celebró la histórica victoria —la tercera del año y la segunda remontada consecutiva desde la última posición en dos semanas— ondeando una bandera blanca y negra con el número 18 y el nombre de «Kyle Busch» por la ventanilla de su auto mientras daba una vuelta de honor a la pista, culminando con una larga quemada de neumáticos. El homenaje a Busch, dos veces campeón de la serie y antiguo compañero de equipo de Hamlin, quien falleció repentinamente hace dos semanas a causa de una neumonía y sepsis, recibió un enorme aplauso y una ovación de pie por parte del público que llenó las gradas.
Aunque Hamlin consiguió la pole position para la carrera del domingo, partió desde la última posición de la parrilla de 37 autos tras los ajustes realizados por el equipo después de la clasificación. La primera etapa fue bastante frustrante para Hamlin, quien solo logró mantenerse entre los puestos 20 y 30 al principio. Pero el eterno aspirante al campeonato y su equipo JGR realizaron ajustes durante toda la jornada y, en la vuelta 140 de las 200, ya se encontraba entre los cinco primeros. Y siguió avanzando rápidamente.
“¡Un auto fantástico, increíble!”, exclamó Hamlin, agradeciendo a su equipo tras cruzar la meta. Después de una jornada donde la paciencia y la confianza fueron clave, su # 11 lideró 40 vueltas, incluidas las últimas 39 de las 200 de la carrera, y se distanció para lograr una asombrosa victoria por 11.110 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Erik Jones, del Legacy Motor Club.
“Simplemente increíble”, dijo Hamlin sobre su auto y su equipo. “Esa última tanda, la pisé a fondo. Tuve algunos buenos reinicios y una vez que tomé la delantera, di todo lo que tenía”.
“La temporada baja fue dura para mí, dura para la familia de NASCAR. Perdimos a mucha gente. Esta semana perdimos a Gentleman Ned (Jarrett) y seguimos pensando en Kyle (Busch), (su esposa) Samantha (y sus hijos) Brexton y Lennix. Estoy muy agradecido de poder participar cada semana y no doy por sentado esta oportunidad que tengo. Me encanta que estemos sacándole el máximo provecho”.
Durante la tarde, ondearon 11 banderas amarillas, además de una bandera roja de 20 minutos, debido a incidentes y accidentes que afectaron a la mitad del paquete en mayor o menor medida. Si bien las interrupciones ralentizaron la carrera, también permitieron a los pilotos ahorrar suficiente combustible en la recta final para llegar a la meta sin perder posiciones en paradas adicionales en pits.
Aunque Hamlin lideraba la carrera con amplia ventaja, las posiciones justo detrás de él se decidieron en las últimas vueltas. El segundo puesto fue el mejor resultado de la temporada para Jones, nacido en Michigan. Bubba Wallace finalizó tercero con el Toyota de 23XI Racing, copropiedad de Hamlin y la leyenda de la NBA Michael Jordan. Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, fue cuarto con el # 5, y Carson Hocevar, de Spire Motorsports, completó los cinco primeros puestos con el Chevrolet # 77.
Un multiaccidente que involucró a nueve autos al comienzo de la carrera eliminó al líder del campeonato y ganador de Michigan de 2024, Reddick. Otro incidente dramático con los favoritos Chase Elliott y Christopher Bell a falta de 51 vueltas obligó a detener la carrera durante 20 minutos para reparar el muro de la pista.
La bandera roja se mostró tras una fuerte colisión entre los dos aspirantes al trofeo, que corrían rueda a rueda luchando por el segundo puesto. El Chevrolet # 9 de Elliott, del equipo Hendrick Motorsports, perdió el control, se desvió hacia la parte superior de la pista e impactó contra el Toyota # 20 de Bell, del equipo Joe Gibbs Racing.
“Fue totalmente culpa mía. Me siento muy mal por Christopher [Bell]”, dijo Elliott, quien ganó la Etapa 2 y lideró la carrera durante 67 vueltas, la mayor cantidad del día.
El mexicano Daniel Suárez, de Spire Motorsports, quien ganó en Charlotte hace dos semanas, terminó sexto, seguido por Joey Logano, del Team Penske, tres veces campeón de la serie, cuyo séptimo puesto marcó su quinto top 10 de la temporada. El compañero de equipo de Logano, Ryan Blaney, fue octavo con el Ford número 12, seguido por Chris Buescher, de Roush Fenway Keselowski, y Chase Briscoe, de JGR.
El domingo no solo se vio afectada drásticamente la parte alta de la clasificación del campeonato, sino que ahora solo 26 puntos separan a Shane Van Gisbergen, quien ocupa el puesto 14, de Logano, quien es 17; y los 16 mejores pilotos avanzan a The Chase, que comienza el 6 de septiembre en el Darlington Raceway (Carolina del Sur).
NASCAR Cup Series se traslada la próxima semana a otro de sus circuitos tradicionales, el Pocono Raceway (Pensilvania), para la Great American Getaway 400 del domingo en la famosa pista de 2.5 millas. Briscoe es el vigente ganador de la carrera.
NASCAR Cup Series
FireKeepers Casino 400
Michigan International Speedway
Brooklyn, Michigan
Domingo 7 de junio de 2026
- (1) Denny Hamlin, Toyota, 200.
- (10) Erik Jones, Toyota, 200.
- (13) Bubba Wallace, Toyota, 200.
- (7) Kyle Larson, Chevrolet, 200.
- (2) Carson Hocevar, Chevrolet, 200.
- (11) Daniel Suárez, Chevrolet, 200.
- (18) Joey Logano, Ford, 200.
- (19) Ryan Blaney, Ford, 200.
- (14) Chris Buescher, Ford, 200.
- (5) Chase Briscoe, Toyota, 200.
- (31) Austin Cindric, Ford, 200.
- (15) Cole Custer, Chevrolet, 200.
- (12) Riley Herbst, Toyota, 200.
- (17) John Hunter Nemechek, Toyota, 200.
- (37) Josh Berry, Ford, 200.
- (32) Ross Chastain, Chevrolet, 200.
- (25) AJ Allmendinger, Chevrolet, 200.
- (9) William Byron, Chevrolet, 200.
- (29) Alex Bowman, Chevrolet, 200.
- (28) Austin Hill(i), Chevrolet, 200.
- (36) JJ Yeley(i), Chevrolet, 199.
- (35) Todd Gilliland, Ford, 199.
- (33) Cody Ware, Chevrolet, 198.
- (24) Ty Dillon, Chevrolet, 196.
- (4) Ty Gibbs, Toyota, Accident, 187.
- (20) Michael McDowell, Chevrolet, Accidente, 158.
- (22) Noah Gragson, Ford, Accidente, 156.
- (27) Ryan Preece, Ford, Accidente, 155.
- (23) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, Accidente, 154.
- (30) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, Accidente, 154.
- (8) Christopher Bell, Toyota, Accidente, 147.
- (6) Chase Elliott, Chevrolet, Accidente, 147.
- (16) Zane Smith, Ford, Accidente, 141.
- (26) Brad Keselowski, Ford, Accidente, 89.
- (3) Tyler Reddick, Toyota, Accidente, 83.
- (21) Austin Dillon, Chevrolet, Accidente, 82.
- (34) Connor Zilisch #, Chevrolet, Accidente, 8.
Promedio de velocidad del ganador: 123.935 mph.
Tiempo de carrera: 3:13:39 segundos
Margen de victoria: 11.110 segundos.
Banderas amarillas: 11 para 54 vueltas
Cambios de líder: 23 entre 11 pilotos
Líderes por vuelta: C. Hocevar 1-14; T. Reddick 15-47; T. Gibbs 48; R. Chastain 49; T. Gibbs 50-51; B. Wallace 52-57; C. Hocevar 58-64; T. Gibbs 65-67; *. Yeley(i) 68; C. Elliott 69-70; K. Larson 71; C. Elliott 72-89; K. Larson 90-92; C. Elliott 93-94; B. Wallace 95-97; C. Elliott 98-122; D. Suárez 123; C. Elliott 124-143; D. Hamlin 144; *. Yeley(i) 145; W. Byron 146-152; D. Suárez 153-161;D. Hamlin 162-200.
Para estar informado de todo lo referente a NASCAR, síguenos en nuestras redes sociales (X -antes Twitter-, Facebook, Instagram, o en nuestros canales de WhatsApp y Telegram).
Infopits©
@Infopits
Envía tus comentarios a:
Infopits
Debe estar conectado para enviar un comentario.