El piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, alzó su octavo trofeo –un récord de NASCAR Cup Series en el emblemático circuito de Pocono de 2.5 millas— en la carrera The Great American Getaway 400, el domingo. Su # 11 de JGR superó al # 45 de 23XI Racing, de Tyler Reddick, por 1.678 segundos en una emocionante estrategia para ahorrar combustible hasta la bandera a cuadros.
Esta victoria marca la primera vez en sus 21 años de carrera profesional que Hamlin gana tres carreras consecutivas: en Nashville, Michigan y ahora en Pocono. Sin duda, ha sido un verano productivo para el virginiano de 45 años, que ahora suma 64 triunfos en la serie, lo que lo sitúa noveno en la lista histórica de NASCAR, superando a su excompañero, el fallecido bicampeón de la serie, Kyle Busch.
“Es algo muy especial aquí”, dijo Hamlin sonriendo sobre su esfuerzo en el emblemático trióvalo. “Estoy muy contento por todo el equipo de Joe Gibbs Racing”, continuó. “Esto es un trabajo en equipo. Me han dado autos rápidos. El equipo de pits está impecable ahora mismo, todo está funcionando a la perfección”.
“Sin duda, estamos en nuestro mejor momento”, dijo Hamlin sobre la confianza actual de su equipo. “Cada semana salimos a la pista sabiendo que tenemos una gran oportunidad de ganar. El equipo está haciendo un trabajo increíble, sabiendo exactamente lo que necesito en el auto cada semana, y por eso estamos ganando”.
A falta de tan solo 10 carreras para definir a los 16 pilotos que participarán en el Chase, la racha de victorias de Hamlin ha reducido drásticamente la ventaja que Reddick tenía al frente de la clasificación del campeonato de NASCAR Cup Series. Reddick ahora aventaja a Hamlin por solo 19 puntos; Hamlin, junto con la leyenda de la NBA Michael Jordan, es copropietario del equipo de Reddick. Es el margen más estrecho en la clasificación del año para Reddick, ganador de cinco carreras.
“Es una lástima”, admitió Reddick, quien remontó del quinto al segundo puesto en las últimas vueltas, tras la preocupación por una posible ponchadura en una reanudación tardía de la carrera.
“Definitivamente perdimos tiempo en un par de puntos. Parte de la culpa la tiene la lucha de todos por la posición en la pista y parte es simplemente mala suerte, supongo, por el lugar donde te encuentras con los autos. Sabíamos que la clasificación iba a ser complicada y simplemente no pudimos conseguir puntos en las etapas; los puntos que obtuvimos no fueron suficientes para lograr el objetivo”.
Christopher Bell, compañero de equipo de Hamlin en JGR, quien arriesgó con una estrategia de ahorro de combustible en las últimas vueltas, fue superado por Hamlin a cinco vueltas del final y se quedó sin gasolina justo cuando el resto de los competidores recibieron la bandera blanca. Terminó en el puesto 26 a pesar de su valiente esfuerzo, mientras se recuperaba de una fractura en la muñeca izquierda sufrida en un accidente la semana anterior en Michigan.
“Estábamos estancados en los 20s, así que creo que fue una decisión increíble”, dijo Bell sobre la arriesgada apuesta, calificando el riesgo calculado como “mereció la pena”.
William Byron, de Hendrick Motorsports, terminó tercero con el # 24, seguido por John Hunter Nemechek, de Legacy Motor Club, quien logró su primer puesto entre los cinco primeros de la temporada. Sus 42 vueltas al frente con el # 42 fueron más de las que lideró en las temporadas completas de 2024 o 2025.
Kyle Larson, de Hendrick, terminó quinto y lideró vueltas al principio. Erik Jones, de Legacy, fue sexto (su segundo top 10 consecutivo), seguido por Chris Buescher, de Roush Fenway Keselowski Racing, Ross Chastain, de Trackhouse Racing, Ty Gibbs, de JGR, y Ryan Blaney, de Team Penske.
El piloto de Henrick Motorsports, Chase Elliott, terminó en la undécima posición, quedándose a las puertas de su quinto puesto consecutivo entre los 10 primeros en Pocono. Hamlin ganó la primera etapa y Todd Gilliland, de Front Row Motorsports, se alzó con la victoria en la segunda etapa, la primera de su carrera.
Con la temporada regular llegando a su fin, la clasificación por puntos para determinar qué 16 pilotos competirán por el campeonato está muy ajustada. Shane Van Gisbergen, de Trackhouse Racing, ocupa el puesto 14, con una ventaja de 10 puntos sobre Brad Keselowski, quien se encuentra en el puesto 17. Jones y Austin Cindric están en los puestos 15 y 16, respectivamente, con una ventaja de solo cuatro puntos. Joey Logano, del Team Penske, está detrás de Keselowski, a 21 puntos del puesto 16.
NASCAR Cup Series enfrentará tres carreras en el sur de California, comenzando el domingo próximo con la carrera inaugural Anduril 250 en el circuito Qualcomm de la base naval de Coronado.
NASCAR Cup Series
Great American Getaway 400 presented by VISITPA
Pocono Raceway
Long Pond, Pennsylvania
Domingo 14 de junio, 2026
(1) Denny Hamlin, Toyota, 160.
(16) Tyler Reddick, Toyota, 160.
(9) William Byron, Chevrolet, 160.
(8) John Hunter Nemechek, Toyota, 160.
(2) Kyle Larson, Chevrolet, 160.
(7) Erik Jones, Toyota, 160.
(6) Chris Buescher, Ford, 160.
(24) Ross Chastain, Chevrolet, 160.
(4) Ty Gibbs, Toyota, 160.
(10) Ryan Blaney, Ford, 160.
(23) Chase Elliott, Chevrolet, 160.
(5) Chase Briscoe, Toyota, 160.
(3) Daniel Suárez, Chevrolet, 160.
(17) Austin Cindric, Ford, 160.
(21) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 160.
(25) Riley Herbst, Toyota, 160.
(13) Michael McDowell, Chevrolet, 160.
(14) Austin Hill(i), Chevrolet, 160.
(29) Todd Gilliland, Ford, 160.
(26) Carson Hocevar, Chevrolet, 160.
(38) Bubba Wallace, Toyota, 160.
(19) AJ Allmendinger, Chevrolet, 160.
(28) Connor Zilisch #, Chevrolet, 160.
(15) Cole Custer, Chevrolet, 160.
(32) Austin Dillon, Chevrolet, 160.
(22) Christopher Bell, Toyota, 160.
(12) Alex Bowman, Chevrolet, 160.
(35) Ryan Preece, Ford, 159.
(34) Daniel Dye(i), Chevrolet, 159.
(33) Cody Ware, Chevrolet, 159.
(31) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 158.
(27) Ty Dillon, Chevrolet, 158.
(20) Josh Berry, Ford, 157.
(11) Joey Logano, Ford, 156.
(30) Noah Gragson, Ford, Dirección, 107.
(36) Casey Mears, Chevrolet, Accidente, 105.
(18) Zane Smith, Ford, Dirección, 66.
(37) Brad Keselowski, Ford, Accidente, 46.
Promedio de velocidad del ganador: 135.9 mph.
Tiempo de carrera: 2:56:36 horas
Margen de victoria: 1.678 segundos
Banderas amarillas: 5 para 23 vueltas
Cambios de líder: 17 entre 11 pilotos
Líderes por vuelta: K. Larson 1-24; D. Hamlin 25-33; J. Nemechek 34-36; T. Reddick 37-47; J. Nemechek 48-77; E. Jones 78; C. Elliott 79-87; D. Hamlin 88-90; A. Cindric 91; T. Gilliland 92-97; C. Briscoe 98-101; J. Nemechek 102-110; D. Hamlin 111-121; T. Reddick 122-134; R. Blaney 135-137; C. Bell 138-155; D. Hamlin 156-160.
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