Patricio O’Ward tuvo uno de los mejores días de su vida como piloto profesional. El volante del Arrow McLaren barrió con las dos carreras de IndyCar Series en el Milwaukee Mile, alcanzando hitos para un piloto mexicano.
O’Ward se impuso en ambas carreras del domingo, en el McLaren # 5 de Arrow en el histórico óvalo de 1.015 millas, ganando la carrera que fue suspendida por mal tiempo el sábado (la # 1), apenas unas horas después de cruzar la meta en la Snap-on Milwaukee Mile 250 (la # 2) en primer lugar, para barrer con los triunfos.
El mexicano se convirtió en el primer piloto en ganar dos carreras de Indycar Series en el mismo día desde que Rick Mears lograra la doble victoria el 28 de junio de 1981 en el Atlanta Motor Speedway.
“He soñado con fines de semana como este, habiendo tenido dobles jornadas solo un par de veces en mi carrera, deseando ganar ambas en un mismo fin de semana”, dijo O’Ward.
“Logramos ganar ambas en un día. Sin duda, es un sueño hecho realidad para mí y para el equipo”, dijo el mexicano, quien ya había ganado en Milwaukee en 2024.
El único otro mexicano en ganar una carrera de autos Indy en la milla de Milwaukee es Michel Jourdain Jr, en 2002 (Serie CART).
Para O’Ward, estos triunfos son especiales pues llegó a 12 victorias en la serie, para superar por una a las 11 conseguidas en autos Indy por Adrián Fernández, y así, es el mexicano con más primeros lugares en esta categoría.
Pero no fue la única marca que se alcanzó en Milwaukee, pues Alex Palou se alzó con su quinto campeonato de IndyCar Series tras finalizar décimo en esta carrera con el Honda # 10 del Chip Ganassi Racing. Fue el cuarto título consecutivo para el español, igualando el récord de la serie establecido por Sébastien Bourdais entre 2004 y 2007.
Palou, de 29 años de edad, también se convirtió en el piloto más joven en la historia de la serie en ganar cinco títulos. A.J. Foyt tenía 32 años cuando obtuvo su quinto campeonato en 1967. Solo Foyt, con siete, y Scott Dixon, con seis, han ganado más títulos que Alex.
“Increíble”, dijo Palou. “Le debo todo a este equipo. Estoy muy orgulloso de ellos. Es fantástico haber ganado otro campeonato y estamos listos para el próximo”.
O’Ward, quien partió primero el sábado y lideró la carrera 1 cuando se reanudó este domingo, cruzó la meta 1.7535 segundos por delante de David Malukas en el Chevrolet # 12 del Team Penske. Rinus VeeKay logró su primer podio de la excelente temporada con el Chevrolet # 76 del equipo Juncos Hollinger Racing.
Scott McLaughlin terminó cuarto con el Chevrolet # 3 del Team Penske, mientras que Christian Rasmussen, ganador de Milwaukee en 2025, completó los cinco primeros puestos con el Chevrolet número 21 de Splenda Stevia de ECR. Los pilotos Chevrolet ocuparon los siete primeros lugares, en un día en que Honda se aseguró su duodécimo campeonato de constructores de la serie.
O’Ward se hizo con el liderato de la carrera 1 (que fue la segunda del día) definitivamente en la vuelta 226 en una emocionante rearrancada final. Malukas lideró la parrilla al inicio de la carrera, pero su auto se mostró lento en la rearrancada. Pato se lanzó por el interior y McLaughlin por el exterior, y los tres entraron en la curva 1 en paralelo.
El mexicano tomó la delantera, realizando uno de los 372 adelantamientos en pista que marcan un récord en la milla, y no volvió a perder la posición. Malukas se mantuvo a menos de un segundo de O’Ward durante 10 vueltas después del reinicio, pero perdió ritmo en las últimas 10 vueltas.
Fue el sexto segundo lugar de Malukas. Cuatro de esos segundos puestos se produjeron en su primer año con el Team Penske, al que se unió este año para su quinta temporada en la serie. “Estoy muy frustrado”, dijo Malukas. “Teníamos el auto; hicimos todo bien. Tenemos una maldición. Literalmente creo que tengo algún tipo de maldición. Todo estaba a nuestro favor”.
“Este fin de semana, en ambas carreras tuvimos problemas con el motor al reiniciar y al salir de pits, teniendo que levantar el pie del acelerador y sufriendo esos momentos en los que simplemente perdíamos potencia. Eso realmente nos perjudicó”.
Pato O’Ward y David Malukas dominaron la carrera, que fue suspendida tras 90 vueltas el sábado debido a la lluvia y las malas condiciones de la pista. Entre ambos lideraron 212 de las 250 vueltas, con el mexicano al frente durante 119 y Malukas durante 93.
Rasmussen y Christian Lundgaard, quien terminó sexto con el McLaren # 7, lideraron vueltas durante la parte final de la carrera 1, pero solo durante las paradas en pits. Por lo demás, el protagonismo recayó en O’Ward y Malukas.
Palou tuvo problemas de manejo en la # 1 y mantuvo una distancia prudencial casi cada vez que un rival lo adelantaba. Lideraba la clasificación con 97 puntos de ventaja antes de la carrera, tras haber terminado quinto en la Snap-on Milwaukee Mile 250 ese mismo día (la carrera 2), y necesitaba solo 54 puntos más después de esta carrera para asegurar el título. Así que, la seguridad era lo primero.
“Hoy fue una carrera muy mala para nosotros”, dijo Palou. “Sufrimos todo el tiempo. Pero hay que mantenerse concentrados y seguir adelante”.
La próxima carrera es el Mission Grand Prix of Monterey, que cierra la temporada y se celebrará de viernes a domingo en el WeatherTech Raceway Laguna Seca de Monterey, California. Palou ha ganado esa carrera tres de los últimos cuatro años, incluyendo dos victorias consecutivas. Competirá con una decoración especial en homenaje a la leyenda de CGR y bicampeón de IndyCar Series, Alex Zanardi, quien falleció el 1 de mayo.
“Estoy muy emocionado por el próximo fin de semana”, dijo Palou. “Mi circuito favorito del año, luciendo esa hermosa decoración en honor a Alex Zanardi”.
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