Scott Dixon combinó un magistral ahorro de combustible y un error inusual de su compañero de equipo y líder del campeonato IndyCar Series Alex Palou a cinco vueltas del final para ganar la Honda Indy 200 en Mid-Ohio.
Dixon continuó dos notables marcas en la serie con su victoria 59 en la categoría, la primera de esta temporada en el #9 del Chip Ganassi Racing y la séptima de su carrera en el Mid-Ohio Sports Car Course. Ha ganado al menos una vez en 21 temporadas consecutivas desde 2005 y ha registrado una victoria en 23 temporadas durante su ilustre carrera.
«Definitivamente fue una carrera dura», dijo Dixon. «Teníamos autos fantásticos. Pero fue muy divertido y fantástico intentar y empujar y hacerlo con lo que teníamos».
Dixon, seis veces campeón de la serie, cruzó la línea de meta sólo 0.4201 de segundo por delante del #10 del equipo Chip Ganassi Racing de Alex Palou, el resultado más ajustado de esta temporada en la serie. Christian Lundgaard fue tercero con el Arrow McLaren #7.
Colton Herta terminó cuarto en el #26 del Andretti Global w/Curb-Agajanian, mientras que el ganador de Mid-Ohio 2024, el mexicano Pato O’Ward, completó los cinco primeros en el Arrow McLaren #5.
Palou, ganador de la pole position, aventajaba a Dixon unos dos segundos y parecía encaminarse a su séptima victoria de la temporada, en la vuelta 85, cuando se fue ancho en la suciedad de la curva 9 y disminuyó la velocidad, mientras Scott le rebasó para no soltar el liderato.
«Sólo un estúpido error, sinceramente», dijo Palou. «Un error por mi parte. El auto fue increíble todo el fin de semana, toda la carrera. Simplemente lo perdí un poco en la entrada (a la curva) y no pude conseguir potencia», dijo el ganador de Indy 500.
«No voy a culpar a nadie más que amí. Sólo entré un poco abierto y lo perdí completamente».
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Palou se acercó a 0.356 segundos a dos vueltas del final, pero no pudo acercarse más, ya que Dixon dio una clase magistral de cómo elegir las líneas que mantenían la velocidad y, al mismo tiempo, frenaban astuta y legalmente el ímpetu de su rival.
La habilidad de Dixon para ajustar sus trazadas sobre la marcha fue más evidente en la curva 2, la famosa «Keyhole», en las dos últimas vueltas.
La victoria de Dixon fue tan magistral como improbable.
Con un noveno puesto de salida, Dixon y el estratega Mike Hull decidieron sacar provecho de la legendaria capacidad de Dixon para ahorrar combustible e intentar completar la carrera con sólo dos paradas en pits, una menos de las que intentaban la mayoría de los equipos. La alquimia del kilometraje de combustible necesitaba algunas vueltas bajo bandera amarilla para tener la oportunidad de tener éxito, y Dixon lo consiguió durante el período de precaución final de las vueltas 31-34 cuando el #21 de Christian Rasmussen se detuvo fuera de la pista, en la curva 8.
Palou se consoló a pesar de la decepción de haber regalado una victoria. Su ventaja en el campeonato, de 93 puntos al entrar en esta prueba, aumentó a 113 puntos. Es una diferencia de más de dos carreras a falta de siete para el final de la temporada.
La próxima carrera de IndyCar Series es el Sukup INDYCAR Race Weekend, una ronda doble, el 12 y 13 de julio en el Iowa Speedway.
RESULTADOS EXTRAOFICIALES
1. (9) Scott Dixon, Honda, 90
2. (1) Alex Palou, Honda, 90
3. (2) Christian Lundgaard, Chevrolet, 90
4. (5) Colton Herta, Honda, 90
5. (14) Pato O’Ward, Chevrolet, 90
6. (15) Felix Rosenqvist, Honda, 90
7. (8) Marcus Armstrong, Honda, 90
8. (7) Kyle Kirkwood, Honda, 90
9. (26) Rinus VeeKay, Honda, 90
10. (3) Kyffin Simpson, Honda, 90
11. (4) Nolan Siegel, Chevrolet, 90
12. (10) Marcus Ericsson, Honda, 90
13. (24) Callum Ilott, Chevrolet, 90
14. (6) Louis Foster, Honda, 90
15. (11) Alexander Rossi, Chevrolet, 90
16. (17) Santino Ferrucci, Chevrolet, 90
17. (13) David Malukas, Chevrolet, 90
18. (19) Sting Ray Robb, Chevrolet, 90
19. (12) Conor Daly, Chevrolet, 90
20. (23) Devlin DeFrancesco, Honda, 90
21. (27) Robert Shwartzman, Chevrolet, 90
22. (25) Jacob Abel, Honda, 90
23. (21) Scott McLaughlin, Chevrolet, 89
24. (20) Graham Rahal, Honda, 89
25. (16) Christian Rasmussen, Chevrolet, 36, Contacto
26. (22) Will Power, Chevrolet, 11, Contacto
27. (18) Josef Newgarden, Chevrolet, 1, Contacto
Promedio de velocidad del ganador: 111.166
Tiempo de carrera: 01:49:41.0967
Margen de victoria: 0.4201 segundos
Banderas amarillas: 2 para 8 vueltas
Cambios de líder: 8 entre 4 pilotos
Líderes por vuelta:
Palou, Alex 1 – 27
Simpson, Kyffin 28
Dixon, Scott 29
Palou, Alex 30 – 56
Dixon, Scott 57 – 60
Palou, Alex 61 – 72
Herta, Colton 73 – 75
Palou, Alex 76 – 84
Dixon, Scott 85 – 90
ESTADO DEL CAMPEONATO INDYCAR SERIES:
Palou 430, Kirkwood 317, O’Ward 305, Dixon 282, Lundgaard 263, Rosenqvist 259, Herta 217, Armstrong 209, Power 202, Ferrucci 198, McLaughlin 197, Malukas 187, VeeKay 179, Rossi 176, Simpson 162, Rasmussen 155, Siegel 147, Daly 144, Newgarden 142, Ericsson 141, Rahal 139, Foster 118, Shwartzman 113, Robb 105, DeFrancesco 99, Ilott 95, Abel 64, TAkuma Sato 36, Helio Castroneves 20, Ed Carpenter 16, Jack Harvey 12, Ryan Hunter-Reay 10, Kyle Larson 6, Marco Andretti 5
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