Ryan Blaney lideró de forma contundente 171 de las 263 vueltas para hacerse con el trofeo en el tiempo extra de la carrera Quaker State 400 de NASCAR Cup Series, que se disputó el domingo por la noche y terminó hasta el lunes por la mañana, en el EchoPark Speedway de Atlanta.
Tan impresionante como la gran cantidad de vueltas lideradas fue el esfuerzo extra que Blaney realizó durante toda la noche para conseguir su segunda victoria de la temporada y la primera desde Phoenix en marzo. El piloto de Carolina del Norte, de 32 años, realizó el rebase ganador en la última vuelta, en lo que fue una dramática batalla vuelta a vuelta que puso de manifiesto —y requirió— algunas de las mejores actuaciones del campeón de la serie de 2024.
Su total de vueltas lideradas en el óvalo peraltado de 1.5 millas de Atlanta es el mayor para un ganador de carrera en una pista donde se favorece el rebufo desde que Richard Petty lideró 184 de 200 vueltas en su victoria de las 500 Millas de Daytona de 1964.
El Ford # 12 del Team Penske de Blaney recibió el impulso decisivo en la última vuelta del tiempo extra gracias a Christopher Bell, de Joe Gibbs Racing, cuyo Toyota # 20 finalmente cruzó la línea de meta en paralelo con Bubba Wallace, de 23XI Racing, y Carson Hocevar, de Spire Motorsports, quien lideraba la carrera cuando se mostró la bandera blanca que indicaba que faltaba una vuelta.
Wallace fue penalizado posteriormente por salirse de los límites de la pista, cayendo por debajo de la línea amarilla en un momento dado mientras corregía su auto en la última reanudación de la prórroga, luchando con Hocevar por la posición. La clasificación ajustada de los cinco primeros, con la penalización, colocó a Bell segundo, a 0.068 segundos de Blaney; el quinto resultado entre los cinco primeros del piloto de JGR Toyota en las últimas ocho carreras. Hocevar quedó tercero, seguido por los Toyota de Ty Gibbs de JGR y Erik Jones de Legacy Motor Club.
“¡Una locura!”, dijo Blaney sonriendo, quien partió desde la pole position y se alzó con la victoria en ambas etapas. “Bubba me dio muy buenos empujones en el rearranque, nos enganchamos muy bien y luego Bubba y yo hicimos una gran carrera en la recta principal y pude ponerme por fuera de Carson. No pude superarlo [entonces]. Y luego Bubba se fue por el interior de la parte trasera, con tres autos por dentro, lo que preparó un final realmente genial en la línea de meta. Quiero agradecerle a Christopher Bell por estar pegado a mi parachoques en las curvas tres y cuatro, dándome un gran empujón. Fue una de las principales razones por las que ganamos la carrera, así que le agradezco mucho a Christopher”.
Fue una victoria llena de aventuras para Blaney, quien enfrentó desafíos en cada vuelta y se vio obligado a restablecer su posición al frente incluso después de una interrupción de más de tres horas con bandera roja debido al mal tiempo en la vuelta 108 y a las cambiantes condiciones meteorológicas.
Blaney ha conseguido las últimas seis victorias de Ford Motor Company en NASCAR Cup Series, lo que supone una importante victoria número 750 para Ford Motor Company.
A pesar de las impresionantes estadísticas de la carrera, se necesitó mucho esfuerzo y una perseverancia inquebrantable para lograr esta segunda victoria de la temporada. Hocevar se mantuvo entre los primeros durante gran parte de la noche y fue una seria amenaza para ganar. El piloto de 23 años del Chevrolet # 77 de Spire Motorsports obtuvo su primera victoria profesional en abril en la anterior parada de la serie en la pista de rebufo: el Talladega Superspeedway (Alabama). Y llegó a la carrera lleno de confianza y energía.
Estaba tan optimista sobre sus posibilidades que bromeó con su equipo por radio durante las últimas reanudaciones, incluso cantando justo antes de que ondeara la bandera verde de la prórroga. Dijo sentirse en parte decepcionado y en parte animado por el tercer puesto.
“¿Hay alguna señal para perdedor? No ganamos”, bromeó Hocevar después de la carrera. “No sé, estoy muy contento con nuestro día. Estaba ahí sentado, viendo a los aficionados, esperando durante la primera parte de la tercera etapa. Y de repente, con unas 12 vueltas [para el final], estábamos al frente y con posibilidades de ganar. Es divertido. No siento ningún nerviosismo al principio”, añadió con una sonrisa.
También fue una noche impresionante para Shane Van Gisbergen, piloto de Trackhouse Racing, el as de los circuitos permanentes, quien terminó sexto, logrando así su tercer resultado entre los 10 primeros en un óvalo esta temporada.
Austin Dillon, de Richard Childress Racing, terminó séptimo, seguido por Tyler Reddick, cinco veces ganador de la temporada, quien se impuso en Atlanta en febrero. El compañero de equipo de Blaney en Penske, Joey Logano, tres veces campeón de la serie, fue noveno, logrando su sexto puesto entre los 10 primeros de la temporada. Chris Buescher, de Roush Fenway Keselowski Racing, finalizó décimo.
La noche tuvo un gran impacto en el TNT In-Season Challenge, con un premio de un millón de dólares para el ganador. El segundo puesto de Bell superó el duodécimo lugar de su coequipero en JGR, Denny Hamlin, y le permitió avanzar a la ronda final de la próxima semana. Se unirá a Chase Elliott, de Hendrick Motorsports, quien terminó decimotercero el lunes por la mañana, superando a Chase Briscoe, de JGR, quien finalizó en 36 tras verse involucrado en un accidente.
La victoria de Blaney le permite superar a William Byron, de Hendrick, que terminó en el puesto 16. Y Todd Gilliland, de Front Row Motorsports, avanza con al terminar en 19, superando a Alex Bowman, también de Hendrick, quien terminó en 22.
La carrera también tuvo importantes repercusiones en la clasificación del campeonato, ya que solo quedan seis carreras para definir el grupo de 16 pilotos que competirán en The Chase.
Hamlin conserva el liderato en puntos, pero Reddick redujo la diferencia casi a la mitad con sólidas actuaciones en las etapas, además de su puesto entre los 10 primeros. Ahora se encuentra a 24 puntos del copropietario de su equipo, 23XI Racing. La victoria de Blaney también lo colocó en la lucha por el campeonato de la temporada regular, reduciendo una desventaja de más de 100 puntos a tan solo 65.
El resultado de Jones lo mantuvo en el puesto 16, pero el esfuerzo de Logano lo hizo subir una posición en la clasificación y ahora está a solo ocho puntos de Jones. Ryan Preece, del RFK, ocupa el puesto 18, a 26 puntos de Jones.
NASCAR Cup Series regresa con nostalgia al North Wilkesboro Speedway (Carolina del Norte) para la carrera Window World 450 del domingo. Bell ganó la NASCAR All-Star Race en North Wilkesboro en 2025. La última carrera de temporada regular en este histórico circuito fue ganada por Jeff Gordon, miembro del Salón de la Fama de NASCAR, en 1996.
NASCAR Cup Series
Quaker State 400 Available at Walmart
EchoPark Speedway
Hampton, Georgia
Domingo 12 dejulio, 2026
(1) Ryan Blaney, Ford, 263.
(32) Christopher Bell, Toyota, 263.
(14) Carson Hocevar, Chevrolet, 263.
(23) Ty Gibbs, Toyota, 263.
(11) Erik Jones, Toyota, 263.
(12) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 263.
(4) Austin Dillon, Chevrolet, 263.
(31) Tyler Reddick, Toyota, 263.
(2) Joey Logano, Ford, 263.
(13) Chris Buescher, Ford, 263.
(9) Ross Chastain, Chevrolet, 263.
(28) Denny Hamlin, Toyota, 263.
(7) Chase Elliott, Chevrolet, 263.
(8) Austin Cindric, Ford, 263.
(18) Michael McDowell, Chevrolet, 263.
(26) William Byron, Chevrolet, 263.
(33) Cole Custer, Chevrolet, 263.
(24) John Hunter Nemechek, Toyota, 263.
(21) Todd Gilliland, Ford, 263.
(16) Ty Dillon, Chevrolet, 263.
(5) Daniel Suárez, Chevrolet, 263.
(6) Alex Bowman, Chevrolet, 263.
(15) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 263.
(19) Ryan Preece, Ford, 263.
(17) Josh Berry, Ford, 263.
(10) Brad Keselowski, Ford, 263.
(36) Noah Gragson, Ford, 263.
(25) Connor Zilisch #, Chevrolet, 263.
(22) Bubba Wallace, Toyota, 263.
(34) Zane Smith, Ford, 262.
(30) Austin Hill(i), Chevrolet, 261.
(35) Cody Ware, Chevrolet, 259.
(38) Chad Finchum(i), Ford, 259.
(3) Kyle Larson, Chevrolet, 258.
(29) Riley Herbst, Toyota, Accident, 255.
(20) Chase Briscoe, Toyota, Accident, 254.
(27) AJ Allmendinger, Chevrolet, Accident, 230.
(37) BJ McLeod, Chevrolet, Mechanical, 105.
Promedio de velocidad del ganador: 124.995 mph.
Tiempo de carrera: 3:14:25 horas
Margen de victoria: 0.068 segundos
Banderas amarillas: 7 para 49 vueltas
Cambios de Líder: 30 entre 10 pilotos
Líderes por vuelta: R. Blaney 1-64; T. Reddick 65-72; R. Blaney 73; K. Larson 74-75; R. Blaney 76; K. Larson 77-78; R. Blaney 79-82; C. Hocevar 83-92; R. Blaney 93-118; J. Berry 119; R. Preece 120; R. Blaney 121-127; B. Wallace 128; R. Blaney 129-162; C. Hocevar 163; T. Gibbs 164-195; C. Hocevar 196; C. Bell 197-200; R. Blaney 201-202; C. Bell 203; R. Blaney 204-207; C. Elliott 208-209; R. Blaney 210-213; C. Elliott 214-216; R. Blaney 217-227; B. Wallace 228-237; R. Blaney 238-245; C. Hocevar 246-250; R. Blaney 251-254; C. Hocevar 255-262; R. Blaney 263.
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